Texte de Miguel Piccand, Photo de couverture: zvg/nh
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Après avoir abordé le renouveau offensif du Devil Nico Hischier dans le dernier article du blog, place à d’autres Suisses de NHL. Il n'y a pas moins de 12 joueurs suisses actifs en NHL cette saison en prenant en considération… Joey Daccord, le gardien américano-suisse titulaire à Seattle. Le côté suisse venant de sa maman Daniela qui vient du canton de Fribourg.
Les Suisses évoluant en NHL cette saison, les voici (voir le Tableau 1 ci-dessous). Du premier coup d’œil, on remarque évidemment comme attendu des fortunes diverses pour les différentes individualités. Comme il faut toujours choisir un peu ses combats, j’ai décidé de me concentrer sur les saisons de Kevin Fiala (Los Angeles Kings) et Philipp Kurashev (Chicago Blackhawks) qui sont moins bonnes qu'attendues. Roman Josi (Nashville Predators) est lui déjà suffisamment débattu sur le blog de Thomas Roost (en allemand).
Tableau 1: Suisses en NHL cette saison
Joueurs de champ suisses | ||||||||
| Parties jouées | Buts | Assistances | x̄ point/match | Bilan +/- | |||
Nico Hischier | 51 | 24 | 19 | 0,84 | +11 | |||
Timo Meier | 52 | 15 | 22 | 0,71 | +13 | |||
Roman Josi | 47 | 9 | 26 | 0,74 | -24 | |||
Kevin Fiala | 49 | 18 | 13 | 0,63 | -10 | |||
Nino Niederreiter | 54 | 13 | 14 | 0,50 | +18 | |||
Pius Suter | 50 | 13 | 10 | 0,46 | +5 | |||
Janis Moser | 27 | 2 | 8 | 0,37 | +13 | |||
Jonas Siegenthaler | 53 | 2 | 7 | 0,17 | +10 | |||
Philipp Kurashev | 36 | 4 | 4 | 0,22 | -27 | |||
Lian Bichsel | 12 | 2 | 0 | 0,17 | +2 | |||
Gardiens suisses | ||||||||
| Partie(s) jouée(s) | Blanchissage | x̄ buts reçus/match | x̄ de % d’arrêts | ||||
Joey Daccord | 34 | 1 | 2,43 | 91,7% | ||||
Akira Schmid | 1 (33 minutes) | 0 | 0,00 | 100% | ||||
Habitué à finir ses saisons en force, on se retient de qualifier la saison de Kevin Fiala de… décevante. Payé 7,875 millions de dollars américains par saison, son rendement offensif de 0,63 point par match est tout de même assez discutable. Surtout après 2 saisons où il a atteint respectivement 73 (0,89 point par match) et 72 unités (1,04). Et pourtant, le joueur tchéco-suisse ne peut pas se plaindre d’évoluer dans un trio qui ne fonctionne que très peu puisque ses partenaires de supériorité numérique Anze Kopitar (37 ans) et Adrian Kempe comptent 43 et 44 points.
Dans un autre secteur, Fiala a largement le pire bilan plus-minus des Kings (-12). Parmi les joueurs ayant au moins 40 fois enfilé l’uniforme, le 2e moins bon bilan est de… 0 (Quinton Byfield et Trevor Moore). Mais alors, que se passe-t-il avec lui cette saison ?
L'ailier né à Saint-Gall évolue souvent – comme en 2023/24 – aux côtés de Phillip Danault et Trevor Moore. Comme attendu, les statistiques de ses deux larrons sont également en baisse. Cependant la tenue défensive de Fiala est la moins bonne du trio. Même s'il serait faux de considérer uniquement le plus-minus pour juger de la tenue défensive d'un joueur X ou Y, cette «stat» donne une indication.
Il est évident que Fiala n'a jamais été un spécialiste du jeu défensif, mais son rapport Takeaway (prise de contrôle du puck qui appartient à l'équipe adverse)/Giveaway (perte du puck) – qui symbolise en fin de compte en partie son impact défensif – est faible cette saison (notamment le nombre de takeaway) avec un rapport de 0,38. Cela signifie en gros que sur 14 changements de possession de la rondelle, Fiala en récupère 4, mais en perd … 10. Sur plusieurs saisons dans la meilleure ligue du monde, ce rapport a été souvent plus grand que 0,7 pour le numéro 22 des Kings. Un paramètre qu'il doit impérativement améliorer pour continuer d'avoir une grande appréciation en Californie… !
Autre sujet, encore plus chaud. Après avoir connu une saison assez stable en 2023/24 aux côtés du capitaine Nick Foligno et de la superstar Connor Bedard avec une production de points extraordinaire de 0,72 point par rencontre (54 coches en 75 matchs), Philipp Kurashev est en chute libre. Il détient désormais un chiffre de 0,22 et a vu son temps de jeu chuter de 19'01'' de glace par rencontre à 14'38''.
En power-play, il ne figure plus sur le quintette vedette, et même que sporadiquement sur le second avec seulement 0'33'' de moyenne. C'est 6 fois moins que la saison dernière (2'57'') qui était certes, on l’a dit, assez exceptionnelle. Si exceptionnelle que cette saison 2023/24 ne doit pas servir de référence pour constater ce qui se passe avec Kurashev cette année. Il évoluait sur le 1er trio et le 1er power-play. Des possibilités de se mettre en valeur bienvenues évidemment mais qui ne reflètent probablement pas (avec tout le respect) des qualités et du potentiel du joueur.
En comparant plutôt les chiffres de cette saison avec 2021/22, où son temps de jeu et son utilisation en supériorité numérique étaient assez similaires à cette saison, il en demeure que la productivité offensive n'est pas exceptionnelle, certes. Toutefois, Kurashev est un élément avec des qualités défensives qui expliquent aussi sa longévité au sein de l'organisation de Chicago (il y joue depuis 2020).
La base de données de Foxsports nous démontre qu'aussi défensivement, Kurashev ne délivre plus le même niveau de performance en ce qui concerne des prises/pertes de contrôle de la rondelle. Son rapport Takeaways/Giveaways est pour la première fois en sa défaveur (plus petit que 1,00, voir le Tableau 2) assez largement, avec une valeur de… 0,52. Evidemment ce genre de «stats» est d'une grande importance pour un joueur avec un talent offensif «moyen» qui a habitué sa franchise à une meilleure tenue défensive.
Tableau 2: Statistiques défensives de Philipp Kurashev, saison après saison
Saison | Matchs joués | Takeaways (TA) | Giveaways (GA) | Rapport TA/GA |
2024/25 | 36 | 12 | 23 | 0,52 |
2023/24 | 75 | 43 | 28 | 1,54 |
2022/23 | 70 | 42 | 23 | 1,83 |
2021/22 | 67 | 24 | 11 | 2,18 |
2020/21 | 54 | 18 | 16 | 1,13 |
En parlant uniquement de plus-minus, Kurashev (pire bilan des Blackhawks à -27) évolue dans une formation en complète reconstruction et qui est à la peine depuis plusieurs saisons, donc il est fort probable que ces bilans (toujours négatifs depuis qu’il évolue à Chicago) ne représentent pas complètement le travail accompli par Kurashev en territoire défensif.
Toutefois, avec l'accumulation de ces différentes statistiques personnelles défavorables, sa situation paraît vraiment compromise dans l'Illinois. Il pourrait faire partie d'un échange avant la trade deadline (date limite des échanges) du 7 mars 2025. Pour rappel, il est sur la dernière saison d’un contrat de 2 ans payé à 2,25 millions de dollars annuellement.
Possédant actuellement le statut «RFA» (Restricted Free Agent, signifiant agent libre avec restriction), il semble très probable que Chicago décide de ne pas le qualifier (date limite pour l’offre qualificative : lundi 29 juin) et qu’il devienne donc agent libre sans restriction dès l’ouverture du marché des joueurs autonomes. Ensuite, retrouvera-t-il une entente ou sera-t-il nécessaire de quitter la NHL ? Wait and see.
 | Miguel Piccand est un spécialiste travaillant dans le monde du hockey pour divers médias suisses depuis 2016. Il occupe différents rôles: Consultant en direct, Commentateur et Rédacteur.
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