L’équipe de Suisse de hockey U20 va entamer dans la nuit entre le 27 et le 28 décembre son Championnat du Monde face aux Etats-Unis. Malgré une génération de l’équipe A actuellement dorée, ce tournoi a depuis longtemps constitué quelque chose de difficile pour notre pays, avec une seule médaille datant de… 1998.
Le Championnat du Monde U20 2026 s’apprête à lever le rideau en Amérique du Nord, avec une édition répartie entre Saint-Paul et Minneapolis, dans l’État du Minnesota. Un cadre prestigieux et exigeant pour les meilleures sélections juniors de la planète, qui se retrouveront dès le 26 décembre pour une compétition toujours très suivie et révélatrice des talents de demain. La Suisse disputera l’intégralité de ses matchs de la phase préliminaire à la Grand Casino Arena de Saint-Paul, enceinte moderne pouvant accueillir jusqu’à 17 954 spectateurs qui a comme locataire principal le… Minnesota Wild (NHL). Les rencontres du groupe B, quant à elles, auront lieu à Minneapolis, dans la 3M Arena de Mariucci, dont la capacité maximale est de 10 257 places. Le match d’ouverture du tournoi se tiendra le 26 décembre à 19h00 (heure suisse) et opposera la Suède à la Slovaquie.
Placée dans le groupe A, la Suisse affrontera une opposition particulièrement relevée composée des États-Unis, de la Suède, de l’Allemagne et de la Slovaquie. Le groupe B réunira pour sa part le Canada, la République tchèque, la Finlande, la Lettonie et le Danemark. Voici les horaires (heures suisses) du groupe A et ici les chaînes MySports prévues pour les retransmissions.
Programme du groupe A – Grand Casino Arena
Heures suisses (CET)
| Date | Heure | Match |
|---|---|---|
| 26 décembre | 19:00 | Suède – Slovaquie |
| 27 décembre | 00:00 | Allemagne – États-Unis |
| 27 décembre | 20:00 | Slovaquie – Allemagne |
| 28 décembre | 00:00 | États-Unis – Suisse |
| 28 décembre | 20:00 | Suède – Suisse |
| 29 décembre | 19:00 | Allemagne – Suède |
| 30 décembre | 00:00 | Slovaquie – États-Unis |
| 30 décembre | 20:00 | Suisse – Allemagne |
| 31 décembre | 19:00 | Suisse – Slovaquie |
| 1er janvier | 00:00 | États-Unis – Suède |
Cette édition marquera aussi une étape importante pour la Suisse, puisque l’équipe est dirigée par Jan Cadieux, futur sélectionneur de l’équipe nationale A. Sous différentes générations, la Suisse a déjà atteint le dernier carré en 1998 (médaille de bronze), 2002, 2010 et 2019, mais depuis 2021, les classements oscillent systématiquement entre la 7e et la 9e place, illustrant une certaine stagnation au plus haut niveau junior. Il est important de préciser que l’effectif n’était pas encore figé au 23 décembre, mais certaines tendances se dégagent clairement. La Suisse semble solide devant son but et en défense, avec une base de joueurs bénéficiant d’une réelle expérience en National League. Le gardien Christian Kirsch, déjà titulaire lors du CM U20 2025 (87,8 % d’arrêts, 1 victoire pour 3 défaites), sera à nouveau un élément clé. Actuellement aux Kitchener Rangers en OHL, il affiche un taux d’arrêts de 90,1 % en 21 matchs.
En défense, Leon Muggli (Hershey, AHL) et Ludvig Johnson (Fribourg) s’annoncent comme les véritables patrons. Basile Sansonnens, fort de ses 31 matchs avec Lausanne cette saison, apportera son impact physique, tandis que Niklas Blessing continue de convaincre à Bienne avec 10 points en 31 matchs et des prestations défensives solides. Le talent de Daniil Ustinkov ne fait aucun doute (sera-t-il sélectionné après l’avoir été en 2024 mais avoir manqué celui de 2025 ?), tout comme le potentiel de Gian Meier, brillant avec les U20 de Frölunda (15 points en 21 matchs, +14). Enfin, le jeune Guus van der Kaaij (2007), ancien capitaine des U18, réalise une saison prometteuse à Rouyn-Noranda en LHJMQ.
Ludvig Johnson; Credits:IIHF
En attaque, le constat est plus nuancé. Plusieurs joueurs brillent en U21-Elite suisse, un championnat dont le niveau reste toutefois limité. Robin Antenen (Zoug), Nathan Borradori (Bellinzona Snakes, Swiss League), Nolan Cattin (Bienne) ou encore Joel Grossniklaus (convaincant dans le championnat U20 de Suède et bon compteur offensif en général) paraissent avoir leur mot à dire, s’ils sont sélectionnés bien sûr. Les projecteurs seront surtout braqués sur Jonah Neuenschwander (Bienne), Jamiro Reber (HV71, SHL) et surtout Lars Steiner, éligible au repêchage NHL 2026. Auteur de 14 points à Rouyn-Noranda (LHJMQ), Steiner aura à cœur d’effacer son CM U20 2025 sans le moindre point.
La mission s’annonce très difficile, mais pas impossible. Tous les matchs de la Suisse en phase préliminaire seront diffusés et commentés en français sur MySports. J’aurai d’ailleurs l’immense honneur de vous faire vivre le match d’ouverture de notre nation face aux États-Unis, un défi immense contre le pays hôte. Les Etats-Unis sont les doubles champions en titre, mais n’ont jamais gagné l’or à domicile. Il y a cependant fort à parier que les James Hagens, Cole Eiserman et Cole Hutson seront très compliqués à canalyser pour les équipes adverses.
